東南亞新移民的問題在這幾年的社會並不受到特別的重視，但是在影像創作圈蔚為顯學。不但在金穗影展是常常出現的命題，甚至連《歧路天堂》、《台北星期天》等商映長片都已經出現。影像工作者好關注弱勢固然呈現出豐富的人文關懷，然而電影做為一門藝術，即便是有意義的題材，仍不免面臨到「創新」的要求。在面臨越當紅的焦點時，其創意要在眾聲喧嘩中脫穎而出，就是難能可貴的。
《焉知水粉》讓我感到驚艷的地方就在這裡，撇去蔡振南、黃健瑋二位根本超越「金穗」檔次的演出之外，其實在本身劇本的創作上就為新住民的題材找到另一個出路，而且這條出路又如此地觀照著台灣本土的歷史情境，使得足以挖掘、引申的韻味更加醇厚。
《焉知水粉》的主線是以蔡振南、黃健瑋父子情感做為軸心開展的。蔡振南飾演包子店的老闆阿旺，早年喪妻；在兒子啟雄北上發展，可能難以傳承家業的情況下，應徵了越南新娘阿英 (廖苡喬飾) 來店內幫忙。兩個年輕人玩起越南包子的新口味，卻意外觸碰到了父親心中無法忘懷的情感，於是阿旺與阿英的衝突也就在一夕間爆發……
道地的台灣人阿旺向北方來台的外省軍官學包子，與啟雄向越南新娘阿英學越南包子，兩段情節一明一暗，形成對仗的美感。但是當衝突一起，兒子向父親頂嘴揭穿他對兩種外來口味的差別待遇時，又把這樣的對仗轉為對比。電影的背景設定在1993年，正是南進政策開始的時期，台海兩岸之間因為長期國族論述的影響，經濟的開放有一發不可收拾之勢；而執政黨內當權者有意援東南亞抵抗對中國的依賴，顯然造成了一些不安。人物間的關係對難以在檯面上觸碰的政治問題點到為止，在經營與收斂之間的拿捏頗見力度。
透過新移民反思新住民，兩個族群一字之差，卻在台灣有著天差地遠的發展。前者隨著國際經濟局勢、台灣男女失衡的影響，群體在本地日漸擴大，卻是發聲微弱的一群；後者隨著歲月而逐漸凋零，在政治的影響力卻仍有一席之地。兩代的交鋒之間顯示族群問題在世代之間的遞移，然而不變的問題是：為什麼我們總要在接納／拒絕、施恩／掠奪的抉擇或詮釋上，自己製造出那麼多的衝突？
電影裡要回答這個問題並不難，父子之間少了妻子／母親的調和。說到底包子到底哪種口味賣得好並不是重點，對於逝去者應該堅守懷念或試著出走才是問題。台灣社會面對族群問題的思維與論述總是太多陽物崇拜，由口號與象徵聳立的認同神主牌讓代代人都喘不過氣來。什麼時候放下這些大論述，達成由母性的觀點把每個族群都真正地看成「人」來思考的共識，就像片尾孩子可以搬出「媽媽這麼說」來減緩可能的衝突，那麼，或許困局可以更容易地被解脫。
